??“上尉，我们已经进入目标星球的重力圈。”
“感觉到了。”——船内的人工重力已经发生了变化。
联邦海军陆战队迪奥·梅帝斯上尉，为刚刚写完的上一阶段任务报告敲下最后一个字节，选择发送，然后收起了手中的数据板。
“目标星球的初步情况已经获取，是否要查看？”
“输入我的动力盔甲数据库，我稍候再看。先挑重要的说。”
“是的。就在一个小时以前，我们的船向目标星球发送了外交请求，但是未获回应。”
“哦。”
“先期发出的探测卫星在星球表面探知一个微弱的周期性信号，疑似开拓者发出。”
“哦。”
“第一批登陆仓将在六个小时以后投放。在此之前，检察官决定进行一次机降侦察。”
“哦。”——又要亲自上阵了吗。
“检察官让你挑选参与此次侦察任务的人选。”
“嗯~~~参与人选如下：我，一级士官马库斯，一等兵亚伦，一等兵罗宾，一等兵雷克斯，还有……列兵卡敏。”
“卡敏？这个决定是否明智？”
“为什么这么说？”上尉从文案中抬起头，注视着自己的虚拟秘书——这个由全息图像所构成的，充满了知性美的“黑长直”年轻OL女性的形象。如同真人一样，“她”扶了扶脸上戴的金丝边眼镜，用一种不紧不慢的语气述说着事实。
“资料显示：列兵卡敏之前并未参与任何形式的实战，缺乏经验；而且性格轻佻，欠缺稳重，是否适合执行这样重要的任务？”
“卡敏他是个优秀的士兵，已经完成所有的训练课目内容，他需要的只是更多的试炼；没有人一开始就是一个熟练的士兵。至于说性格方面的问题，正好借这次任务治一治他那中二病！”对于虚拟秘书的谏言，上尉依旧坚持自己的决定。
“既然如此，我就不说什么了。”
“好吧。那就通知以上人员，做好出击准备，一个小时后在停机坪集合。此次任务为侦察任务，所有人选用轻型盔甲。武器自己选择，多准备一些弹药和电池。我有预感这次任务要持续比较长的时间。其他人跟随第一批机降部队行动，由技术士官马特勒斯指挥。”
……
收到上尉的命令后，陆战队员们开始了紧张的战前准备。在武库室，联邦制式M35型轻型动力盔甲在整备班人员帮助下，被穿在了陆战队员们的身上。虽说是轻型盔甲，防护能力比陆战队标准型动力盔甲有所减省，但也是由表层陶钢复合装甲和内部复合纤维软甲所构成的多层防护，可以抵御大多数小型单兵武器的射击和近战武器攻击；关节部位具有外骨骼和辅助肌肉，可以极大降低穿着者的体力消耗，并在危机时发挥出超人力量；其它诸如三防能力、单兵战场感知、单兵通讯、单兵生理监视系统也是一样不缺，可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。
整备班的班长，技术士官马特勒斯一边来回巡视和指导着手下的工作，一边对陆战队们发出谆谆告诫：
“记住：即使是穿上了神之盔甲，你们依旧是凡人！——盔甲的接缝间是弱点；同一个位置不要给击中两次……”
武器的选择也很有讲究。虽然上尉说武器可以自选，但是也不是随便乱拿的。这个时代的武器大致分成两种类型，分别是能量武器和实弹武器。
能量武器例如激光枪，优点是无后坐力，弹道不受星球重力环境影响，命中率极高，即使是没有使用过枪械的新人也可以很快上手，杀伤力也不错。而且激光武器补给也很方便，只要有一个小型反应堆和一堆充电器，就可以解决一只大部队的弹药补给问题。这一点很受联邦军后勤部的欢迎。但是缺点是受到行星气候环境，如风沙、雨雾天气的影响比较大。而且针对激光的防御手段比较多，无论是表面涂反光层或者能量护盾，都可以极大削弱激光的威力。
实弹武器例如爆弹枪，优点是可靠性高，受行星气候环境影响较小，威力较大。这个时代的实弹武器基本上都爆弹化、编程化，对不同目标都具有很强杀伤力。不同于防御激光的手段较多，对于实弹武器的防御，依旧只能靠盔甲材料和堆物理厚度。所以联邦军中依旧装备了大量的实弹武器。缺点是实弹武器的后坐力较大，弹道受到各星球不同的重力环境影响而不同，所以使用者需要专业的知识和大量训练。而且实弹武器的补给比较复杂，需要一整套的生产线和补给系统，对于后勤部门压力较大。
总的来说，激光武器适合大规模的普通部队使用，而爆弹枪适合小规模的精英部队使用。有经验的士兵在可能的情况下，都会选择两种不同的武器搭配来使用，以免在遇到单一类型武器不能对付的敌人时束手无策。陆战队员们普遍喜欢使用爆弹枪，同时配备一把激光手枪或激光卡宾枪作为副武器。
侦察队成员之一，陆战队员亚伦一边摆弄着手里的爆弹枪，一边随口说道：“听说了吗？这次的任务是机降侦察。”
“是吗？那真是令人失望。”陆战队员卡敏回答道。
“什么时候才能坐着飞驰而下的空降仓，以迅雷不及掩耳盗铃之势砸在敌人头上，然后随着舱门缓缓开启，用风暴一般的弹幕给敌人上上下下、里里外外洗个澡！……我的大枪已经**难耐了！”
中二病发作的陆战队新丁又开始陷入YY之中。
“空降不是这样玩的。”
一级士官马库斯走进了武库室。他是小队里面资格最老的老兵，参加过数次行星突击任务。即使是上尉也不得不重视他的意见。
“我曾经和战友们乘坐空降仓，冒着敌人的防空炮火降落。事后幸存者寥寥无几，我们替战友收尸时都忍不住落泪。作战手册上要求，空降地点一定要远离敌人的战线……”
还没等马库斯说完，周围就爆发出一阵哄堂大笑。
“哈~哈~哈！我们的马库斯又来唠叨他的老黄历了。你不知道现在装备部已经加固过空降仓了吗？即使被大口径防空火力直接命中，也不会受到伤害。”
“但是敌人也在进步！”资深士官强调。
“你觉得还有什么重火力能够在联邦海军的轨道轰炸下幸存下来？”雷克斯满不在乎地回答：
“我反正是不会操心这个问题。倒是你，‘杞人忧天’！”
他随口说出了一句纪年前地球上某个古老文明的成语。
他的观点也得到其他陆战队员的认同。马库斯见状，只能无奈地摇头轻叹——年轻人就是这样，过分自信，听不进前辈的劝告；只有等他们在现实里面碰得头破血流以后，才会想起曾经的苦口良言。人类只有用触觉学习到的知识，才是记忆最深刻的。
……
侦察小队所属的陆战队员们做好出击准备后，在梅帝斯上尉的带领下来到停机坪集合。在停机坪上，一架“鸬鹚”轻型（空间/大气层）通用战斗运输机已经候命多时了。这种轻型战斗运输机只配备轻装甲和自卫火力，内部可以挟带最多12名海军陆战队员，或者6名陆战队员和1辆轻型气垫摩托侦察车，完成一次从轨道上突入行星大气层再返回的任务；比起硕大无朋的空降仓，更加适合执行一些行星侦察、秘密潜入之类的任务。
当陆战队员们列队经过停机坪时，工作人员正在对“鸬鹚”做最后的检查工作。穿着各种颜色制服的人员围绕在机体的周围，如同蚂蚁一般地忙忙碌碌。检察官和她的随从们已经先一步到达停机坪，正在一旁冷眼旁观着他们的工作。
检察官今天依旧没有穿着她的制服，而是穿了一件银白色软甲。这种软甲外表看来只是一件普通的高档丝绸质地外衣，实际上是由非常细小柔韧的记忆金属纤维织成，在遭遇突然的物理打击时，这种记忆金属纤维会硬化如同盔甲，对于穿刺、劈砍等物理白刃攻击具有不错的防御力；对于小口径实弹武器的射击，也能保证穿着者不受重伤；对于能量武器例如激光的射击，软甲本身银白色的外表足以反射一部分能量，而且那上面的绣花和蕾丝实际上是一种力场发生回路——在遭到能量武器攻击时，回路可以自动产生一道力场护盾，吸收攻击的能量。
这一件软甲所提供的防御力，就已经几乎不输于陆战队员们的轻型动力盔甲，当然制作起来成本也非常高昂，存世数量非常稀少。往往搜遍整个星区，拥有的人也只有寥寥数人。与之相比下，本来在联邦陆军看起来是一群“高富帅”的陆战队员们，全成了“土肥圆”“矮搓穷”。
啧啧！真奢华！——上尉不禁为自己上司的大手笔而感到惊叹。女人就是喜欢在衣服上花钱，当了检察官也不例外。
银白色的软甲非常贴身。检察官在软甲外面，又套了一件罩袍，在腰间用一条金色的腰带束住，勾勒出了上下充满动感的人体曲线。透过陆战队员动力盔甲之间的数据链，上尉注意到他队员们的视线都集中在检察官的胸部和臀部。
也难怪！自从他们接到保护检察官前往目标星球视察的任务以后，就在这条“赫尔墨斯使者”上飘荡了数个月。船员之中虽然也有女性，但是船员群体本着“肥水不流外人田”的原则，对属于自己的优质资源总是藏着掖着，不使其给外人看见。这就导致了这几个月以来，除去船舱里面的画报和数据板中的小电影，检察官就是他们唯一看到的雌性生物——都是一群血气方刚正当年的小伙子，难为他们了！
上尉非常大度地决定原谅他的部下们这点小小的失礼。当然某人除外——
“卡敏！停止讨论检察官是不是处！不管最后事实如何，都跟你没有一毛钱关系！”
上尉将通讯系统切换到私人频道，对不安分的陆战队新丁发出了严厉警告。隔着通讯系统，上尉可以感觉到对面的士气一下子降到了零点。不过无所谓，年轻人就是得经受一点打击，才能够健康茁壮成长！
检察官周围围绕着她的随从。最引人注目的就是生物贤者巴特，他拥有着现场人员中最高大的身材，几乎与穿着动力盔甲的陆战队员们有得一拼，像根电线杆子一样杵在人群中，如同鹤立鸡群。本来身材也算高挑的检察官在他的映衬下，就像父亲呵护下的小学女生一样。
贤者一年四季不分时段地穿着一身灰不溜秋的长袍，长袍的兜帽永远罩在头上，只露出一张似乎永远带着不明意味微笑的下半边脸。没人知道他袍子下面藏了什么东西。陆战队员之间谣传里面藏满了各种手术刀具和针管，对方会在夜深人静的时候躲在阴暗的角落中，趁经过的人不备，拉人入房间XXOO……至于是谁在传谣，似乎也不需要深究。
跟在检察官身边的另一随从，是一个身材矮小的年轻人。他的身高只及检察官的肩部，而且略有一些瘦弱；一张缺乏血色的脸在一身黑袍的映衬下，显得更加苍白；再加上那一头散乱的银发，其人如同少女漫画中的弱受男主角一样令人怜惜。
相比身边同伴们的潇洒自若，此人明显有些缺乏自信，看向周围人的眼神总畏畏缩缩的，不敢跟人长时间对视。这里面是有些原因的，因为此人的身份比较特殊——“预言者”，是这人的职业。
虽然人类历史已经进步到了星际时代，科技在社会生活中已经占据了压倒性的优势。但是一些古老而神秘力量仍然在科学无法企及的地方发挥着作用。“预言术”，这种被大多数科学家和政府官员嗤之以鼻的源自中世纪的神秘学，不仅没有随着宇宙飞船的升空而销声匿迹，反而在群星之中得到某种强化。
在人类与外太空接触的过程中，人们发现他们之中的一些特殊个体，发生了某种变异，或者说进化。变异者/进化者们一般会在某方面能力上得到超乎寻常人的加强，或者获得一些崭新的超自然能力。这些变异者/进化者们被人们称之为“新种”。
大多数“新种”都是受人欢迎的。这种拥有一技之长的人物，各方面的势力都竞相拉他们入伙。甚至还有科研机构专门研究“新种”产生的机制，以及如何促进“新种”产生。但是有一类“新种”比较特殊，没什么人感冒。那就是“预言者”。
“预言者”的能力如其名，是获得了预知未来将要发生事情的能力强化。但是这一点是比较缥缈不定的。例如原来一个普通人算命，准确性是50%（就像往天上丢一块硬币，落下来正反面的几率是一半对一半）；那么预言者算命，准确性可以提高到60%。对于现实生活来说，这多出来的10%准确性的作用几乎可以忽略不记；更何况很多人还达不到10%。其实，就连“预言者”这个族群是否真的存在，联邦科学界也一直争论不休。大多数人仍然将他们看作是一群神棍和骗子。
在这种情况下，检察官将一个“预言者”安置在了自己身边，在她的上司和同僚看来无疑是一种离经叛道的行为。检察官因此甚至被一些人看作是“异端”。
当然，这种高层之间的争论，对于陆战队员们来说太遥远。他们看到的只是一个小白脸娘娘腔整天跟在检察官的人前人后。一些有损于检察官名誉的风评一度在队员们之间流传，后来在上尉的严厉申斥下才销声匿迹。
……
上尉带着陆战队员们与检察官一行人汇合，整个侦察小队的成员便到齐了。全员包括陆战队六人，检察官方面三人，一共九人。因为考虑到可能会有开拓者被带回来，所以“鸬鹚”并未满载。
在乘客们都进入“鸬鹚”的机舱后，停机坪上的工作人员们都迅速结束手中的工作，清空作业场。关闭空气阀，关闭人工重力，舱内抽真空，解开外舱门锁……随着一阵G力造成的轻微眩晕感，“鸬鹚”被电磁弹射系统送出了“赫尔墨斯使者号”的腹部，向着蔚蓝色的星球展翅飞去。
……
“鸬鹚”的机舱之中，陆战队员们统一保持站立姿势，动力盔甲被机舱顶部伸出的挂勾和压杆牢牢固定在舱壁上。检察官的随从们待遇稍好，他们有个座位，可以用安全带将自己绑在座位上。检察官本人则在驾驶室中有带自动G力抵消系统的VIP座位。
随着“鸬鹚”突入行星大气层，原本一直很平稳的飞行过程开始变得颠簸不定。生物贤者还好，端坐在座位上稳如泰山。预言者的脸上却开始发青。他的双手神经质般紧握住座位的两边扶手，身上的黑袍被安全带勒出一道道深刻的勒痕；仿佛机舱颠簸再大一点，他那单薄的身体就要散架。
“鸬鹚”突然遇到一个高空气流，机舱里面的人被向上拋起，然后又重重落回原地。“呜~哦~”一声，预言者连忙用手捂住自己的脸，一股酸味在机舱里面漫延开来。
弱鸡！目睹此景的陆战队员们心中都生出一丝鄙夷。他们都是受过高G力环境训练，即使是在如同奔马一般的战车上或飞机上，也可以吃得下饭。
一旁的巴特和蔼地对预言者说：“要不要我帮你？只要一针，立刻就能让你舒服一些。”
一边说着，一边手一抖，从袖子中抖出一只针管——你还真的在袍子里面藏针管啊！
预言者看见巴特手中的针管，脸色比刚才更差一分；连忙摇头表示反对。开玩笑！在这上下颠簸如同滚骰子一般的环境中打针？针头还不得断在里面！
“……有……这种东西……刚才怎么不拿出来？……呜哦……”
面对同僚的质疑，巴特兜帽下面还是那万年不变的笑容，回答道：
“你之前不是没提要求吗？而且我也想看一看你在这种环境下的适应能力。掌握每一个同伴的体质情况，是我身兼特遣队医护员与健康咨询员的本分。”
故意的！这家伙绝对是故意想看人家的笑话吧？——在场的所有人心中都升起了这样的念头。
一阵广播传来：“迪奥梅帝斯上尉请到驾驶舱来，检察官有事找你。”
上尉松开了固定动力盔甲的压杆和挂钩，同时动力盔甲金属靴底部的磁力装置启动，将动力盔甲牢牢吸附在机舱的甲板上。上尉在颠簸不定的机舱内如履平地一般，稳稳地向驾驶舱走了进去。
上尉一离开，陆战队的年轻人们又开始活跃起来。
“这次的一血肯定是属于我的。”
“你做梦吧！卡敏。”
“呵呵！等我拿到一血的时候，你们两个就没什么可争的了。”
……
都是血气方刚的年轻人，大家谁也不肯服输，你一言我一语地开始斗嘴。
陆战队老兵马库斯不合时宜地插入：“都那么急着表现？这不是好现象，小心阴沟里面翻船。”
“呵呵！当然了，不能所有人都冲锋陷阵，必须有人当医护员；而且我们很高兴你抢着当了。”有人调侃道。
面对年轻人的调侃，马库斯也不以为意，只是耸耸肩说道：“不，你们误会了。这次任务中担当医护员的不是我，而是他！”
说完用手一指生物贤者；而后者也适时地向陆战队员们展示了一个“友好”的微笑。
我才不愿意给他治疗呢！——陆战队的年轻人们不约而同地在心中发出这样的怒吼。
……
上尉通过机舱之间的自动门，进入“鸬鹚”的驾驶舱；刚一进门，上尉就被驾驶舱窗外的景色吸引住了。
“鸬鹚”的驾驶舱透明化做得非常好，在驾驶舱内拥有非常广阔的视野。此时运输机已经通过黑障区，进入了星球大气的平流层。从驾驶舱的舷窗往外看去，举目可见的是霸道地占据了半个视野的蔚蓝色天空和其下一片翠绿的地平线。
对于在宇宙战舰的钢铁苍穹下生活了数月乃至数年的人来说，这无疑是一副震撼人心的画面。上尉不知不觉中失神了数秒。
“很漂亮吧？这个星球的环境保持得很好，就像地球一样。”
上尉转头注视着发声的人。检察官坐在驾驶员后方的VIP座位上，正侧着脸欣赏着窗外的景色。
“我无法做出评论，我没有见过地球。”上尉老实地回答。
“哦~~~抱歉！我忘了你不是地球人。”
检察官从座位上略略欠身以表示歉意，不过眼镜仍然盯着窗外。
“其实我也不是地球人，只是在地球上进修过几个月而已。”
“哦……地球上是怎么样的？”上尉有些好奇。
“天空、白云、大海、沙滩，还有跟大海一样辽阔的草原和微风……”
说起这些，检察官微微地眯上了眼，仿佛沉浸于往昔的回忆中。
“你是个幸运儿，很多人有生之年的梦想之一，就是能够到地球上走一走，看一看。”上尉不无羡慕地说道。
“那是当然。人类的精神家园嘛！”
自从人类开始星际移民以后，太阳系的人口压力大为减轻，地球就被辟为了保护区。联邦太阳系政府通过政策严格地控制地球上的常住人口总数，使之保持在三十亿左右；并且除了自给自足的需求以外，坚决地去重工业化，以保护地球环境。现在的地球虽然已经不再是太阳系的政治经济中心，但仍然是文化中心，并且成为了旅游胜地，每年都要接待上百亿人次的前来“人类故地”朝圣的游客。
因为游客实在太多了，为了保护地球环境，所以太阳系政府采取了预约制。只有预约并且得到批准的游客，才能前往地球。因为预约的名额有限，在各个星区都是极度抢手货，经过黄牛党的再三炒作，价格可以上到一个天文数字。所以一直以来只有少数有钱人或者因为各种原因去地球公干的幸运儿可以踏上地球的土地。
上尉即使将他的一辈子的军饷拿出来，恐怕也买不到去地球船票的一个角。
“不过现在你也是一个幸运儿了！你可以在这个星球上看到跟地球差不多的景色。”
检察官转过头来，向上尉眨着眼说道。上尉闻言也嘿嘿笑了。
“前提是我们得了结了眼下这单事——你找我来干什么？”
哦。检察官好像突然回过神的样子。
“光顾着说，差点忘了正事。我们在星球表面探知了一个周期性的信号，就在刚才我们发送了回信，但是对方没有反应。”
“那可不是一个好兆头。说不定那只是一个自动信号发射器。”上尉根据以往经验分析。
“但也有可能不是。这就是我们要去找出来的。”
……
就在检察官和上尉说话间，“鸬鹚”进一步降低了高度，现在已经可以更清楚地看到地面细节。
运输机已经飞离了山区，来到了平原地带。在观察者们的眼前出现了大片明显经过耕种的农田，如同棋盘一样整齐地分布在平原之上；田间通道和灌溉用的水渠如同棋盘的镶边，将农田划分成一个个“井”字形；农田里面的作物长势正茂盛，在微风吹拂下泛起阵阵波浪。
“看样子这里的人非常重视农业。”检察官评论。
上尉仔细地观察着地面上的情况，很快发现了不对劲的地方——田间没有农夫在劳作。
就算是实现机械化作业了，那么也应该有农业机械吧？
随着“鸬鹚”继续向前飞，更多不安的迹象显示出来：在农田里面出现了大片大片的烧焦痕迹，如同一块块丑陋的伤疤镶嵌在大地之上；在运输机掠过一个村庄上空时，上尉注意到了村庄里面的断垣残壁，以及漂浮着死牲畜的水塘。
“焦土政策。”——上尉说出了这个词。
在遭遇无法抵抗的入侵时，防守方将田间尚未收获的作物焚毁，将村庄里面的房屋破坏，并且污染水源，使得入侵者无粮可吃、无水可喝、无房可住。这种“杀敌八百，自损一万”的做法对自己人的损害往往比敌人造成的更大。会使出这一战术，说明防守者（假定就是他们要援助的对象）的形势非常不乐观。
随着“鸬鹚”进一步靠近此行的目标，战争造成的破坏痕迹越来越多地出现在上尉和检察官眼前。
最终，一座城市出现在远方的地平线上。通过绵长的城墙和大片的居民区，上尉判断这至少是一座十万人规模的城市。在看到城市的一瞬间，上尉的眉头就忍不住皱了起来。
按理说，一座十万人规模的城市，大量的人口在其中生产和生活，应该是一副热火朝天的景象。十万个生物体散发出来的热量，足以在城市上空形成一道上升气流（热岛效应）。但是眼前的这个城市完全没有这种迹象。
在上尉的动力盔甲头盔的视镜中，通过热成像视野看到的景象，这个城市与周边的环境没什么区别——它是冷的。
运输机飞近了这座城市，城市的细节部分进一步展现在乘客们的眼前。它明显经过了一场攻城战，进攻者的工事尚残留在城外；城墙上千疮百孔，城垛和箭楼多处被严重破坏；城里的街区中也出现了大片的焚烧痕迹，不止一个街区被整片化为废墟。无论是城外还是城里，都看不见一个人。
“无法在城里降落。”飞行员报告。
“降落在城外。”检察官当机立断。
“鸬鹚”选择了城外一片开阔平整的地面，贴地低飞；然后在一阵发动机的轰鸣声和飞扬的沙尘中完成着陆。运输机刚一停稳，其腹部的机舱门便迅速打开，全副武装的陆战队员们手脚麻利地从中一个个跳出来。
“亚伦，罗宾，警戒左边；雷克斯、卡敏，警戒右边。”
上尉一边清晰地向陆战队员们下达指令，一边同士官马库斯迅速地构建了正面的防御阵形。
“看样子情况不妙啊。”
资深的陆战队士官马库斯在私人通讯频道里面对上尉说道。他们眼前是城市的一座城门，门楼下面木质镶铁皮的大门给疑似炮一类的武器打穿了几个大洞，已经变得支离破碎，歪歪斜斜地挂在门框上；在风吹之下，不时发出一阵阵“吱呀”的怪响声。门洞里面黑洞洞的，如同一只张开大口的怪兽，正准备吞噬所有愚蠢而不自量力的访问者。
“不会冒出一只恶魔吧？”
“闭嘴！卡敏。你个乌鸦嘴！”
……
陆战队员们布置好防御阵形以后，检察官和随从们才从运输机上走下来。检察官盯着被破坏的大门，向上尉询问道：
“你觉得这是什么武器造成的？”
“炮，口径可能在100mm左右。发射的是实心弹。如果是开花弹，这门早就不存在了。”
上尉又指着城外的工事残痕说：“从城外的工事判断，炮是从一公里以外打过来的，是直瞄射击——还打偏了不少。”他指着门楼上和门楼前地面上那些坑坑洼洼的弹痕。
“拿破伦战争的水平。”上尉最后给进攻者的武装水平下了一个总结。
“那就没什么好怕的了！”检察官自信满满地说道。“我们进去吧。”
“还是小心一点好。一颗从正确角度射入的子弹，哪怕是老左轮，都能要了一个穿动力盔甲的人的命。”马库斯谨慎地谏言。
“当然。士官，你的宝贵经验犹如一盏明灯，为我们照亮前进的道路。”
检察官很非常得体地回应了马库斯的劝告，不过看她那跃跃欲试的样子，只怕有多少进了耳朵还是个疑问。
马库斯在动力盔甲里面不为外人知地耸了耸肩，他最近做这个动作的频率有见长的趋势。年轻人都这样，不吃亏不长记性。作为队里面唯一年龄上奔四的老兵，他不得不时常扮演着苦口婆心的管家老母的角色。虽然经常不被理解，但是他也不能放任这些年轻人误打误撞。
上尉适时地下达了命令：“马库斯说得对，我们不能放松警惕。保护你的安全是我们的职责——亚伦、罗宾，你们两个在前面侦查；雷克斯、卡敏，负责后卫；我和马库斯分别负责左右。大家以检察官为圆心，不要散太开，小心前进！”
陆战队员们于是围着检察官及其随从一行人，以一个圆阵的方式展开了护卫。大家小心翼翼地从破损的大门边上绕过，穿过狭小的门洞进入城市中。
刚才在空中的时候没看清，现在行走在街道上，侦察小队成员们更加深刻地感受到了这座城市所遭受到的战争伤害：沿街没有一栋建筑物是完好的，门窗和大门都遭到了破坏，家什杂物破碎一地，凌乱地散落在街道上；不少建筑物还有烟熏火烧后的痕迹，屋顶已经坍塌下来，残垣上空洞洞的窗口如同一张张大张着的嘴，无声地控诉着曾经的暴行。
令人奇怪的事，虽然城里面到处可见战斗和劫掠的痕迹，但是却没有看到尸体。或许入侵者事后收拾了尸体也说不一定。因为露天腐烂的尸体会成为瘟疫的源泉。
陆战队员卡敏端着手中爆弹枪，紧跟在侦查小队的尾端，在街道上警惕地行进着。碎玻璃和碎陶片在动力盔甲的践踏下，发出“咯吱咯吱”的响声，成为了现场唯一的声音；除此之外，空旷的街道上安静得渗人。他有种感觉，仿佛有什么人，或者什么东西，在街道两边的断垣残壁中向他窥视。
突然，在他的动力盔甲头盔的视野中，一个黑影在废墟中一晃而过。
“什么人！”
卡敏迅速地警戒起来，端平手中爆弹枪，瞄准黑影出现的方向。
“什么情况？”
“谁发现了什么？”
侦查小队成员们闻讯连忙停止前进，原地收缩，做出防御姿态。但是过了一会儿，大家发现什么敌情也没有出现。
“谁在叫？”
“是卡敏。”
“卡敏，你发现了什么？”上尉向卡敏询问。
“队长，我发现那里有东西！”
卡敏紧张地端着爆弹枪，瞄准着一面断墙；刚才黑影就是蹿到了这面断墙后面。
上尉做出一个手势，他和马库斯以及卡敏，继续端枪做出警戒姿态；陆战队的另两个成员，亚伦和雷克斯分左右，利用地形掩护向断墙后面包抄过去。然而片刻之后，绕后包抄的两人又出现了，他们在断墙后面什么也没有发现。
亚伦：“队长，这里什么也没有。”
雷克斯：“卡敏，你看到了什么？”
卡敏：“我看见有东西！它跑到了断墙后面！”
亚伦：“但是我们什么也没发现。热像显示上面也没有任何痕迹。如果有生物在那里待过，一定会留下一些热量。”
雷克斯：“你看走眼了吧？卡敏。”
卡敏：“我真的看见了有东西！”
亚伦：“呵呵，有些新兵第一次上战场，难免神经过度紧张，就会一惊一诈的。”
卡敏：“我真的看见了！”
面对同伴的质疑，卡敏只能一遍又一遍地重申：自己真的看见了某些东西。语气中都快要带上哭腔了。
上尉适时地终止了这一争论。
“好了，卡敏。我刚才叫大家提高警惕，所以你做得没有错。亚伦他们也确实没有发现东西。所以这件事情就这样结了。我们身处不明情况区域，小心一点总是好的。现在我们继续前进。”
经过一番乌龙风波，侦查小队又继续前进。他们沿着大道，向着城中心最高大的那座建筑物走去。那里即使不是这座城的统治中心，也必定是一个重要建筑。侦查小队有很多问题需要在这里找到答案或者线索。
比如说：这座城市的主人是谁？是否是开拓者？进攻者是谁？最后的结局如何？;
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