??在看到黄金树枝后，众人的情绪就高涨了很多，原本扑朔迷离的情况，也渐渐变得清晰起来。侵入内城的几个关键困难点，都有威尔逊安排的内应来接应，这样就避开了大多数战斗，也能避免跟帝国的城防军冲突。佣兵们的战斗任务只是拿下几场不可避免的战斗而已。
卡鲁斯在了解自己任务的同时，也正式地同这些武者相互介绍了一下。了解了吉尔和卡珊卓的战斗特点后，威尔逊对这两个乱入的女孩亮出绿灯。
这个小队的人员配比为教会的十四个人外加十三个雇佣打手，其中巴塔利斯和卡珊卓是铠装的轻武器战士，徒手战斗的则有三人，包括肌肉猛男威尔逊和两位来自赤龙军的女性格斗家。剩余的雇佣兵，以凯瑟琳为首，大都是盗贼风格的轻武器职业，一个叫戴尔文的鹰眼射手也是雇佣军中唯一的物理远程火力。
卡鲁斯和吉尔在这群人里属于异类，他俩既不是本地人，战斗风格又古怪。一个是重剑战士，却身手敏捷似盗贼，而且不穿重甲，另一个则是体能超群的治疗者兼自然法师，在被介绍时也引起了众人的一阵侧目。
而教会的十二名执法骑士，则是清一色的魔女猎人，这是一个专属教会的特殊职业，他们的战斗风格偏向于游侠，却对追踪猎杀魔物和施法者有着针对性的训练，魔女猎人的很多装备也是一般冒险者中罕见的。
整个会议期间，卡鲁斯一直在留心观察巴塔利斯的动静，这个裁决骑士却一直表现出一幅漠不关心的样子，直到众人离去，他的目光也没特别注意过谁。卡鲁斯这才渐渐放下心来，在之前曾经跟巴塔利斯有过冲突，但那时卡鲁斯的身份还是普通猎户，身材也远不如现在壮硕。想来这位光明骑士不会把眼前的重剑战士跟当年在他剑下苟且偷生的窝囊废联系起来。
在对作战计划有了详细了解之后，威尔逊又取出几只大木箱，里面装满了各种对付黑暗生物的大众化物资，从银器圣水到光系小卷轴应有尽有，不过这些人对此都不怎么看得上眼，本身已经是相当水准的高手，他们自己日常配备的东西比这些地摊货要强得多。只有卡鲁斯挑了几块贵金属拿走，用来重新熔炼自己的魔剑。
分派任务已经结束，大家便随意行动了。正式行动定在明天晚上，各人还有一天的时间做准备，大多数人在相互告别之后就消失在了黑夜里，只有凯瑟琳和那两个赤龙军的格斗家始终跟卡鲁斯三人走在一路。
“凯瑟琳女士，请问是不是还有什么事情？”
终究是卡鲁斯先沉不住气，对方明显是冲着自己来的。实力决定态度，对方无论个人实力还是团队规模都远强于自己，卡鲁斯希望尽快把话挑明，然后看情况决定是战是和。
凯瑟琳笑了笑说：“也没什么大不了的事，只是刚刚听手下说过来了一位实力不错的新同行，想跟你认识一下。”
她说得不愠不火，卡鲁斯却产生了莫大的压力。五级刺客是凡人领域最可怕的杀神，仅仅是被这女人的目光盯着，就让卡鲁斯这种野性本能十分强的人感到全身不自在。如果一直跟凯瑟琳对话下去，在对方的气势压迫下很容易失态，于是他也不客套了，直截了当地说道：“不久前是跟你们团的人有了一点冲突，不过那都是形势所迫，希望你能理解。”
“杀了我们三个人，还大摇大摆地人前露面，你这外地来的也太没有礼貌了。”凯瑟琳叹了口气。
“说那么多干嘛？不服的话就打啊！”
卡鲁斯还在琢磨凯瑟琳话里的意思，一旁的卡珊卓早就按捺不住了，霍地抽出剑来，就要上去，却被卡鲁斯一把拉住。
凯瑟琳看了一眼挣扎着要上前的卡珊卓，淡淡地说：“你们真好命呢，惹了事也有人保，倒让我难做了。”
卡鲁斯听她的意思似乎也不愿意翻脸动手，只是要个交待。想想也是，佣兵团这种组织内部的管理跟不像军队那么严格，却又比一般的商业组织多了一层荣誉感。如果被个外来佣兵杀了人而不做出反应，那团里的向心力也就会损伤不小，倘若将来卡鲁斯加入了本地的佣兵团，那对赤龙军的声望更是严重的打击。眼下凯瑟琳大概也是碍着教会的面子才不动手，但若一直放任凶手不管，恐怕她自己的佣兵团也面临分崩离析，因此必须在不杀人的情况下跟卡鲁斯讨个说法。
弄清楚了她的来意，卡鲁斯心中也有了定数。他是威尔逊计划里对付狼人的铡刀，凯瑟琳不可能现在就剁了他。既然性命无忧，以他的立场，若是不理会凯瑟琳，把事情全推给威尔逊去解决，倒也没什么不可，反正任务一完成自己就可以带着吉尔跑路了，没理由再跟赤龙军纠缠。
不过卡鲁斯对威尔逊是有些好感的，这个大块头不但个性豪爽，在吉尔解咒这件事上也算有恩于两人。他不知道威尔逊在打倒玛瑞斯之后，是否还要留在本地发展，但让这个感觉还不错的家伙替自己收拾烂摊子，卡鲁斯总觉得心里有点过意不去。
（果然还是要自己来啊，欠人太多，良心上总会不安呢……）
卡鲁斯对凯瑟琳点头道：“我了解你的意思了，任务一了我便离开此地，不会接受李戈斯堡任何势力的邀请。”
看到对方脸色稍霁，卡鲁斯淡淡地伸出左手的三个指头：“至于贵团的三条人命，为了不影响我们明日的任务，便暂以这三根手指抵过如何？”
“卡尔！”
“不行！”
吉尔和卡珊卓同时惊呼。
凯瑟琳也没想到卡鲁斯会提出这种补偿方式，佣兵虽然尚武，但毕竟不是强盗黑帮，双方又是因为任务而相互冲突，就算死了人也只能算是同行竞争，并没有杀人偿命的规矩。眼下凯瑟琳也不过是想仗着实力上的优势来教训一下卡鲁斯这外地人，让他当众服个软也就算了。
打他一顿是可以的，真弄残废了可就不妙。姑且不说威尔逊那边是否接受，就连凯瑟琳自己都不认为，三个二级武者的价值能抵得上四级顶尖高手的一根手指，尤其是卡鲁斯这种靠双手吃饭的重剑手，断掉三指，等于废去了大半的战斗力啊。
凯瑟琳自己也是因为各种奇遇，才得以在三十岁之前晋升至五级水准的。她自然知道一个在这个年龄能拥有高阶能力是多么罕见，看到卡鲁斯的年龄比自己还小一些，却已经有了四级的实力，心中居然也有些惺惺相惜的感觉，不忍就这么毁掉他的前途。
（他为什么提出这种主张？难道想事后用白魔法接上断指？可他若是想平息干戈，没可能在我面前搞这种骗小孩的把戏啊……）
阅历丰富的凯瑟琳这时心中也完全没有了头绪，白魔法只能愈和伤口，有一定几率接合断肢，对已经缺失的肢体则完全无能为力，她却不知道卡鲁斯的肉体有再生的奇异能力，于是就无从判断卡鲁斯的真实想法。眼看吉尔身上的魔力已经在凝聚，卡珊卓双目圆睁，都快扑上来拼命了，凯瑟琳自己也有点心虚了，她尴尬地笑道：“也没必要这样吧？我们毕竟是佣兵来的，真伤了你，我在威尔逊大人那边也不好交代……”
卡鲁斯一挥手制止了她继续说话，他沉声道：“我只求息事宁人而已，不必多说了！”
说完他夹手夺过卡珊卓的单手剑，把她往吉尔身上一推，没容任何人有所反应，大喝一声，左掌在剑刃上用力一抹，三根手指已经齐根而断，鲜血立刻溅射了出来。
“卡尔！！！！”吉尔急忙扑上去抓起断指，口中念动恢复咒语，双手哆嗦着要给卡鲁斯重新接回，却被卡鲁斯侧身躲开。卡珊卓则彻底傻眼了，站在当地不知所措。
卡鲁斯脸色苍白，豆大的汗珠从皮肤上渗了出来，他将几根手指往凯瑟琳面前一踢，扯下外袍胡乱包住左手，把吉尔和卡珊卓一边一个夹在腋下，转身快步离去了。
凯瑟琳一辈子虽说见多了血腥仇杀，四级高手在她手下丧命的就有不少，在她面前这么自残的可从没见过。看着地上沾满灰土的三根断指，她心中也是忐忑不安，那两个手下也是脸上变色，彻底对卡鲁斯失去了敌意。
卡鲁斯带着两个女孩飞奔出去几条街，完全感觉不到有人在跟踪，才找了个地方停下来。
“我咧！把神经都抽离了，结果还是有点疼。”他龇牙咧嘴地说。
吉尔也就是因为事出突然而发慌，见不得那利剑断手的场面，不过后来被卡鲁斯夹着跑路时发现他脸色正常，便已经猜到这家伙肯定有诈。
看着外袍上暗红的血迹，她赶紧抓住卡鲁斯的左手查看，却发现原本断掉的三指并没长出来，但也不再流血，一层白丝般的东西覆盖住了整个伤口表面。
“这是怎么回事？”
卡鲁斯笑道：“没事，我的再生能力虽然无法控制，但也可以用自己体内的组织暂时封住伤口，让新的手指长不出来。做戏做全套嘛，明天之前就这样子吧，也不会影响实力的。”
吉尔这才放下心来，但仍然往伤口上释放了一个愈合术，死死地抱住了卡鲁斯垂泪道：“以后不许干这种事了！”
吉尔自从被解救出来之后，泪腺似乎越来越发达了，卡鲁斯对此倒是乐见其成，正要亲热一下，突然想起旁边还站着个卡珊卓。
卡珊卓自从刚才看到断指，就一直痴痴呆呆的，直到现在，看着卡鲁斯的两眼仍是一片朦胧。这小丫头一直是吵吵嚷嚷的，现在突然变痴呆，让卡鲁斯觉得有些不安。他向吉尔示意了一下，然后伸手在卡珊卓眼前来回晃了晃。
“哇”的一声，卡珊卓毫无征兆地哭了出来，倒把刚刚凑上去的卡鲁斯吓了一跳。
这女孩刚刚毫无动静，一哭起来就惊天动地，再也停不下来了，卡鲁斯急忙环顾了下左右，幸好夜晚街道上没人经过，他抓着卡珊卓急说：“瞎嚎什么呢？说你啊！别哭了！”
“你的手……你的手……”卡珊卓泣不成声，鼻涕眼泪在小脸上揉成了一片。
“没事，能长出来的，你放心好了，一点都不疼。”
卡鲁斯急忙伸出左手晃着给她看，可是女孩看到那只断手后哭得更凶了。三个人就站在街上，大半夜的四周都寂静无声，只有卡珊卓的号啕大哭响彻夜空，卡鲁斯彷徨地看到几户人家都开始点起了灯火。
“我败给你了啊！”
他郁闷地张开嘴，又是一口催眠气体喷在卡珊卓脸上，大概是情绪激动的缘故，少女很快又昏厥了过去。
凯瑟琳仔细观察着卡鲁斯留下的三根断指，发现那确实是有血有肉，中间连着骨头的真实肢体。她脸色阴沉地取出块手帕把手指包好，交给一个手下说：“这事就这样了结吧。你们先回去吧，把这东西带回去好好保管起来，等明天任务完了再说，千万别让威尔逊知道了。”
两个手下应诺而去了。凯瑟琳独自站在街角，看着地上那摊血迹，轻轻地叹了口气。
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